В США обсуждают громкий скандал: спортивный вундеркинд, бывший игрок Национальной футбольной лиги США (НФЛ) Майкл Оэр, ставший прототипом главного героя фильма "Невидимая сторона", за роль в котором Сандра Буллок получила "Оскар", подал в суд на свою приёмную семью Туохи. 37-летний спортсмен, состояние которого оценивается примерно в 25 млн долларов, утверждает, что Шон и Ли Энн Туохи обманом оформили над ним опекунство и обогащалась за его счёт, сообщает канал ESPN.

Больше всего футболиста обидел тот факт, что, как оказалось, Туохи его официально не усыновили, как обещали, а, согласно документам, почти 20 лет назад оформили над ним опеку, что давало им право распоряжаться его финансами и заключать финансовые сделки от его имени. Об этом Оэр узнал недавно, после чего решил обратиться в суд.

В 14-страничной петиции, поданной в суд по делам о наследстве округа Шелби (штат Теннесси), утверждается, что Шон и Ли Энн Туохи взяли Майкла Оэра в свой дом, когда он был учеником средней школы, но никогда его официально не усыновляли. Вместо этого, "менее чем через три месяца после того, как Оэру исполнилось 18 лет" в 2004 году, пара "обманом заставила его подписать документ, делающий их его опекунами". Это дало им законные полномочия заключать деловые сделки от его имени и получать прибыль за его счёт и благодаря его имени.

Также отмечается, что супруги Туохи использовали свою власть, чтобы заключить сделку, по которой им и двум их родным детям выплатили миллионы долларов в виде гонораров за оскароносный фильм "Невидимая сторона" режиссёра Джона Ли Хэнкока. Эта картина 2009 года с Сандрой Буллок и Куинтоном Аароном заработала в прокате более 300 млн долларов, в то время как Оэр ничего не получил за эту историю, "которая без него бы не существовала", как говорится в петиции. По сюжету фильма благополучная белая семья берёт к себе бездомного темнокожего подростка и помогает стать ему спортивной звездой и поступить в университет.

Сандра Буллок получила за роль в этом фильме премию "Оскар" в номинации "Лучшая актриса". Получая первый в своей карьере "Оскар", она не сдержалась и расплакалась. "Больше всего я горжусь тем, что сыграла мать, взявшую в семью ещё одного, чужого ребенка", — сказала она на церемонии, на которой также присутствовали Шон и Ли Энн Туохи.

С тех пор как Туохи стали публично называть Майкла Оэра своим приёмным сыном, они якобы начали использовать это утверждение для продвижения своего фонда, а также работы Ли Энн Туохи "как автора и мотивационного оратора". "Ложь об усыновлении Майкла — это основание, на котором Ли Энн Туохи и Шон Туохи обогатились за его счёт. Майкл Оэр, к своему огорчению и смущению, обнаружил эту ложь в феврале 2023 года, когда узнал, что опекунство, на которое он согласился на том основании, что это сделает его членом семьи Туохи, на самом деле не обеспечило ему никаких семейных отношений с Туохи", — говорится в официальном заявлении спортсмена.

Адвокат семьи Туохи Стив Фарезе отказался комментировать скандал. Он заявил, что супруги выступят с юридическим ответом на обвинения в ближайшие недели. Шон Туохи тем временем рассказал сайту Daily Memphian, что его ошеломили обвинения Майкла, и заявил, что они с женой "не заработали никаких денег на фильме". Он утверждает, что они получили только часть доходов от книги Майкла Льюиса, которая стала основой для фильма. "Мы обескуражены. Неприятно осознавать, что он думает, что мы хотели заработать деньги на ком-либо из наших детей. Но мы будем любить Майкла в его 37 лет точно так же, как любили его, когда ему было 16", — отметил он.

Объяснять, почему они не усыновили Майкла 20 лет назад, а оформили опекунство, он не стал. В принципе, этого и не требуется. По закону, усыновление в США возможно до того, как ребёнку исполнится 16 лет. Когда Шон и Ли Энн Туохи решили принять Оэра в свою семью, будущей звезде футбола было уже 18 лет.

В своей петиции Майкл Оэр просит суд прекратить опекунство Туохи над ним и издать судебный запрет, запрещающий им использовать его имя и любые связи с ними. Отмечается, что все эти годы Оэр не знал, что Туохи, согласно документам, официально являются его опекунами, а не приёмными родителями. Теперь он требует полного учёта денег, которые Туохи заработали в качестве его опекунов, используя его имя, и хочет, чтобы пара выплатила ему его долю прибыли, а также "неуказанные компенсационные и штрафные убытки".

Майкл Оэр заявил, что был подростком, когда подписывал документы об опекунстве. По его словам, Туохи сказали ему, что, по сути, нет никакой разницы между усыновлением и опекунством. Однако, как отмечает издание ESPN, "есть некоторые важные юридические различия". Если бы Оэр был усыновлён Туохи, он был бы законным членом их семьи и сохранил бы за собой право самостоятельно вести свои финансовые дела. Находясь под опекой, Майкл фактически "отказался от той власти, которую имели Туохи" (полный контроль над его финансами и сделками от его имени. — Прим. ред.), даже несмотря на то, что он был совершеннолетним человеком "без каких-либо известных физических или психологических отклонений".

В петиции утверждается, что семья Туохи начала переговоры о создании фильма о Майкле вскоре после выхода в 2006 году книги "Невидимая сторона: эволюция игры", в которой была описана его история. Согласно юридической документации, продюсеры картины выплатили семье Туохи и двум их детям каждому по 225 тысяч долларов плюс 2,5% от "определённой чистой выручки" фильма. Сам Майкл не получил ничего. В петиции спортсмена утверждается, что был некий "отдельный контракт 2007 года", якобы подписанный Оэром, согласно которому он "отдавал" студии 20th Century Fox пожизненные права на его историю "без какой-либо оплаты вообще". В материалах дела говорится, что Оэр не помнит, чтобы подписывал этот контракт, и "даже если бы он это сделал, никто не объяснил ему его последствий".

Дело в том, что выход фильма совпал с началом развития "прибыльной карьеры Майкла в НФЛ в 2009 году", и он не тратил время на полное расследование сделки до тех пор, пока не вышел на пенсию в 2016 году. В конце концов спортсмен нанял адвоката, который помог ему раскрыть детали сделки и его юридическую связь с людьми, которых он всё это время считал своими приёмными родителями. Его адвокат раскопал документ об опекунстве, и Оэр был удивлен и "ранен" тем, что семья Туохи его так и не усыновила.

Майкл Оэр был одним из 12 детей, родившихся у женщины, которая боролась с наркоманией. В детстве и подростковом возрасте он побывал во многих приёмных семьях. Оэр считается спортивным вундеркиндом: он делал успехи в лёгкой атлетике, баскетболе и футболе. Майкл Оэр выступал на позиции линейного нападения за клубы НФЛ "Балтимор Рэйвенс", "Теннесси Тайтенс" и "Каролина Пантерз". В феврале 2013 года он стал победителем Суперкубка в составе "Балтимора".