В издании The Wall Street Journal вышла статья, посвящённая одному из самых богатых людей мира, миллиардеру Биллу Гейтсу, и подробностям найма в его компанию Microsoft. Женщины, претендовавшие на работу в компании, обвинили Гейтса в унизительной и неэтичной процедуре проверки, которая включала вопросы о сексуальной жизни, предпочтениях в порнографии и прочих интимных подробностях.

Проверкой соискательниц занималась консалтинговая охранная фирма Gates Ventures, сотрудничавшая с империей Гейтса. Неофициально сотрудники Gates предупреждали кандидатов о том, что "бывший агент ЦРУ" будет изучать их личную медицинскую информацию, выяснять, употребляли ли они наркотики в прошлом, изучать их отношения, включая бывших сексуальных партнёров, рассказали WSJ анонимные источники.

По словам анонимных кандидатов и людей, знакомых с процессом найма, у некоторых женщин-соискательниц спрашивали, были ли у них когда-либо внебрачные связи, какой вид порнографии они предпочитают или есть ли у них в телефонах их фотографии в обнажённом виде. Также кандидаток якобы иногда спрашивали, "танцевали ли они когда-нибудь стриптиз за деньги". У одной из них поинтересовались, болела ли она когда-либо заболеванием, передающимся половым путем.

Юристы по трудоустройству и консультанты по безопасности в беседе с изданием заявили, что описанный этими людьми процесс приёма на работу может противоречить законам штата и американским федеральным законам о дискриминации в сфере занятости. По их словам, вопросы медицинского характера, в том числе касающиеся психологических особенностей, являются незаконными, даже если они являются частью проверки безопасности в частной компании. Сложнее дела обстоят с вопросами сексуального характера. "В законе нет прямого запрета задавать вопросы, связанные с сексом, но получение информации и принятие некоторых неблагоприятных решений на основе этой информации, таких как отклонение кандидата, может стать основанием для судебного иска", — заявила юрисконсульт федеральной комиссии по равным возможностям трудоустройства Кэрол Мяскофф.

Пресс-секретарь Билла Гейтса тем временем заявила, что в его личном офисе Gates Ventures не слышали о том, чтобы подобные вопросы задавались во время проверок, проводимых сторонними подрядчиками. Проверками потенциальных сотрудников империи Гейтса в последние годы занималась консалтинговая фирма по безопасности Concentric Advisors. Сообщается, что интервьюеры пытались найти любую информацию, которая потенциально могла быть использована для компрометации или шантажа тех, кто будет тесно сотрудничать с одним из богатейших людей в мире.

Генеральный директор Concentric Майк Лефевер сказал, что его компания занимается стандартными проверками для сотен организаций, а её протокол собеседования перед приёмом на работу, идентичный для мужчин и женщин, соответствует законам каждого штата, где она предоставляет услуги. Когда сотрудники WSJ уточнили, как вопросы о сексуальной жизни или истории болезни соответствуют законам, пресс-секретарь компании заявил, что кандидаты могут добровольно предоставить такую информацию, о которой уже ранее сообщали публично. И добавил, что их организация не предоставляет рекомендаций по найму в рамках своего бизнеса по проверке безопасности. "Проверка безопасности включает в себя оценку честности кандидата и его слабых мест в случае шантажа. Проверка начинается с добровольного рассказа кандидата с последующими вопросами интервьюеров компании", — уточнил пресс-секретарь.

Однако анонимные соискательницы, давшие комментарии WSJ, опровергли заявления представителей Concentric. Женщины утверждают, что их спрашивали о конфиденциальной информации, о которой они до этого не сообщали публично. Они также заявили, что им открыто говорили, что примут ли их на работу или нет, напрямую зависит от того, как они пройдут эту аттестацию.

В распоряжении WSJ оказалась та самая "форма согласия", в которой говорится, что "поведенческая оценка, проведённая специалистом Concentric, содержит особо конфиденциальную информацию и будет использоваться для оценки пригодности к трудоустройству в личном офисе Билла Гейтса". А также, что в неё "будет включена история употребления наркотиков и алкоголя, медицинская и психиатрическая история соискателя".

Издание отмечает, что таким образом кандидатов отбирают не только в Microsoft. Сотни людей работают в нескольких подконтрольных Биллу Гейтсу организациях, "включая Gates Ventures, частные самолёты, конюшни и компанию, которая курирует домашний персонал и безопасность". "Эти работники наняты непосредственно для этих организаций, и они не являются сотрудниками Фонда Билла и Мелинды Гейтс или Microsoft", — говорится в статье.

Нанятая Гейтсом компания Concentric описывает себя как фирму по управлению рисками, в штате которой работают несколько бывших сотрудников ЦРУ и ФБР. Согласно сайту компании, она работает с частными семейными компаниями почти два десятилетия, проводя проверки перед приёмом на работу и снижая риски, связанные с лицами с "потенциально неблаговидными мотивами".

После публикации статьи в WSJ генеральный директор Gates Ventures Ларри Коэн отправил сотрудникам компании электронное письмо о "процессе проверки безопасности, который проводился с кандидатами на некоторые конкретные должности на протяжении многих лет". Он заявил, что в Gates Ventures не знали о таких вопросах. Коэн написал, что, если у сотрудников "возникнут вопросы или опасения" во время таких собеседований, они должны обратиться к нему лично или руководителю отдела кадров.

В статье, помимо прочего, упоминается, что сам Билл Гейтс в 2019 году подвергся расследованию со стороны членов правления Microsoft: его обвиняли в сексуальной связи с сотрудницей компании. Тогда представители Гейтса заявили, что у него были отношения по обоюдному согласию с сотрудницей Microsoft около двух десятилетий назад. Кроме того, по слухам, скандальный финансист Джеффри Эпштейн, которого признали виновным в секс-торговле людьми и совращении несовершеннолетних, пытался шантажировать Гейтса в 2017 году из-за его романа с 20-летней россиянкой Милой Антоновой: эти отношения случились, когда бизнесмен ещё был официально женат на Мелинде Гейтс.