В издании The Guardian было опубликовано расследование о том, как Роман Абрамович финансировал ранее принадлежавшую ему британскую футбольную команду "Челси". Продать клуб миллиардеру пришлось после начала специальной военной операции, когда против него начали применять санкции, а источники финансирования одного из богатейших клубов оказались под пристальным вниманием. Статья вышла под названием "Офшорные наличные и огромные кредиты: утечка информации показывает, как Роман Абрамович финансировал успех "Челси". Spltnk изучил материал и рассказывает главное.

Роман Абрамович купил "Челси" в 2003 году за 140 млн фунтов (173,6 млн долларов). Под его руководством не самый успешный ранее футбольный клуб выбился в лидеры. За 19 лет "Челси", в который он вкладывал миллиарды, пять раз становился чемпионом Англии, дважды побеждал в Лиге чемпионов и Лиге Европы, становился обладателем Суперкубка УЕФА и одержал победу в клубном чемпионате мира. В 2022 году, вскоре после начала спецоперации и объявленных в связи с этим санкций против российских олигархов, Абрамович принял решение продать клуб. Такое вынужденное решение миллиардера "поставило под угрозу само существование "Челси", говорится в материале.

Когда Роман Абрамович купил клуб, правил, регулирующих инвестирование в футбол, практически не существовало, и "мало кто задавался вопросом о таинственном человеке, готовом спасти "Челси" от непосильных долгов", уточняется в статье. "Уже тогда было хорошо известно, что его состояние было получено от "Сибнефти", нефтегазового гиганта, созданного в результате приватизации государственных активов в период суматошного выхода России из коммунизма. Но шли годы, финансовые отчеты "Челси" давали скудное представление о происхождении огромных беспроцентных займов, которые Абрамович вливал в клуб", — пишет репортер-расследователь Гарри Дэвис.

Недавно в распоряжении The Guardian, как уверяет издание, оказались так называемые "файлы олигарха" — конфиденциальные документы, утечка которых произошла от офшорного поставщика услуг MeritServus, базирующегося на Кипре. Компания якобы была "убежищем для богатых россиян, желающих спрятать свое состояние". В документах показана запутанная сеть офшорных компаний, которые использовали для перевода денег со счетов Романа Абрамовича на нужды "Челси". Все эти детали наглядно демонстрируют, как "деньги были получены в результате двух трансформирующих российский бизнес сделок, заключенных под бдительным присмотром Кремля", считает автор. Журналист имеет в виду две громкие сделки — разделение объединившихся на время ЮКОСа и принадлежавшей Абрамовичу "Сибнефти" и продажа "Сибнефти" государственной компании "Газпром".

Репортер Гарри Дэвис напоминает, что в начале нулевых к русским в Великобритании относились очень тепло. В статье он цитирует Тома Китинга, директора Центра исследований финансовых преступлений и безопасности, сказавшего следующее: "Красная денежная дорожка была расстелена, и люди могли привозить свои деньги в Великобританию". После того как Абрамович купил "Челси", у команды сразу появился первоначальный беспроцентный кредит в размере 224 млн фунтов стерлингов и не было никаких обязательств документировать происхождение средств. Всех интересовало, что в обозримом будущем "будет предоставлено достаточно средств для финансирования бизнеса", и все "были не в настроении задавать вопросы о том, откуда взялись эти деньги".

За первые два года управления Абрамовича клубом 382 млн фунтов стерлингов были направлены через некую компанию на Британских Виргинских островах в "Челси". На них заключали сделки с лучшими и очень дорогими игроками. Расходы клуба на трансферы в размере 230 млн фунтов стерлингов за первые два сезона превысили совокупные расходы европейских гигантов "Манчестер Юнайтед", "Реал Мадрид" и "Ювентус". Инвестиции быстро окупились: "Челси" выиграл два Кубка Англии подряд, в 2005 и 2006 годах, спустя пятьдесят лет после получения единственного титула чемпиона страны. За этим последовали еще три титула, а также два трофея Лиги чемпионов — длительный период успеха, которым мало кто из английских клубов мог похвастаться.

Однако "секретные" файлы MeritServus не только показывают, как "наличные олигарха поступали в "Челси" в ту золотую эпоху, но и проливают новый свет на источник", отмечается в статье. Репортер вспоминает о "поворотном" для Романа Абрамовича и России 2003 годе, об аресте олигарха Михаила Ходорковского, сделках с принадлежащей ему нефтяной компанией ЮКОС и "Сибнефтью" Абрамовича и подводит к тому, что фактически "Челси" финансировали на деньги, полученные от продажи российской нефти. А получать эти деньги Роману Абрамовичу позволял президент Владимир Путин, так как миллиардер всегда был "лоялен к Кремлю".

"Арест Ходорковского был предупреждающим знаком для других олигархов о том, что Путин настроен серьезно. Они могли бы наслаждаться определенным уровнем благосостояния, они могли бы ответственно управлять бизнесом, но их лояльность была не к акционерам или сотрудникам, а к Кремлю. Такой проницательный человек, как Абрамович, понял новые правила игры. Он знал, что надо оставаться на "правильной" стороне этих людей", — отметил Джон Лох, младший научный сотрудник программы "Россия и Евразия" в Chatham House, работавший в англо-российском нефтяном предприятии "ТНК-ВР".

По мнению Джона Лоха, Роман Абрамович не смог бы купить "Челси", если бы Кремль этого не одобрил. Впрочем, сам Абрамович всегда отрицал, что добивался одобрения Путина на покупку, а его адвокаты заявили, что любые подобные утверждения были ложными.

Гарри Дэвис связывает успех "Челси" и со сделкой 2005 года, когда российская государственная нефтегазовая компания "Газпром" купила акции принадлежавшей Роману Абрамовичу "Сибнефти" за 13 млрд долларов. Тогда олигарх "использовал вырученные средства для того, чтобы вывести "Челси" на новые высоты через международную сеть офшорных компаний", отмечает журналист.

"Этой прибыльной сделкой Абрамович был во многом обязан таланту преуспевать при сменявших друг друга российских лидерах. Именно Борис Ельцин руководил разделом природных ресурсов России на постсоветском пространстве. Абрамович и его союзники яростно лоббировали Ельцина и его ближайшее окружение во время процесса приватизации, получив контроль над "Сибнефтью" с помощью серии аукционов. Менее десяти лет спустя, когда он продал компанию обратно государству, сделка состоялась в путинской новой России, где олигархи, такие как владелец "Челси", могли процветать до тех пор, пока проявляли лояльность", — пишет Дэвис.

После продажи "Сибнефти" в распоряжении Романа Абрамовича оказались "практически безграничные ресурсы". Кредиты от фирмы, которая финансировала "Челси", начали быстро увеличиваться, достигнув 578 млн фунтов стерлингов к 2007 году и более 1 млрд фунтов стерлингов к 2014 году. По мере того как деньги поступали, английские футбольные власти, британские регуляторы и политики проявляли мало интереса к тому, откуда они взялись. В отчете парламентского комитета по культуре, СМИ и спорту за 2011 год в основном рассматривался вопрос о том, могут ли такие щедрые расходы исказить трансферный рынок.

"Челси" побил английский трансферный рекорд в июле 2006 года, заключив контракт на 31 млн фунтов стерлингов с футболистом Андреем Шевченко, затем снова в 2011 году, переманив Фернандо Торреса из "Ливерпуля". В сезоне-2017/18 клуб потратил на игроков более 250 млн евро. "Абрамович превратил футбол из игрушки миллионера в игрушку миллиардера. Увеличение заработной платы, трансферов и компенсаций руководству установило новые ориентиры, которым должны были соответствовать другие клубы", — завил Киран Магуайр, эксперт по футбольным финансам и автор книги "Цена футбола".

Все это время клуб тратил денег больше, чем зарабатывал, а суммы беспроцентных кредитов, получаемых от различных компаний, продолжали расти. "Каждый раз доверительный управляющий обещал, что средства будут поступать и дальше, сначала от компании Lindeza, а после 2015 года — от другой компании на Британских Виргинских островах, Camberley International Investments. В одном из таких писем, отправленном в сентябре 2014 года, сообщалось, что Lindeza "увеличила размер займа до 1 150 000 000 фунтов стерлингов. К концу правления Абрамовича объем кредитования превысил 1,4 млрд фунтов стерлингов", — пишет репортер.

Тем временем спортивная организация УЕФА, управляющая футболом в Европе, стала все больше беспокоиться о непомерных расходах клубов, поддерживаемых благотворителями, которые тогдашний менеджер "Арсенала" Арсен Венгер назвал "финансовым допингом". Результатом проверки УЕФА стало введение в 2011 году так называемой финансовой фейр-плей (FFP) — системы правил, которая должна была ограничить расходы и не позволять клубам тратить больше, чем они на самом деле зарабатывают. "Без Абрамовича и владельца "Манчестер Сити" Шейха Мансура у нас не было бы финансовой фейр-плей. Они изменили индустрию", — отметил эксперт Киран Магуайр.

Когда санкции Великобритании вынудили Романа Абрамовича продать "Челси" в 2022 году, он списал все свои кредиты, выданные клубу. Его адвокаты заявили следующее: "Продажа футбольного клуба "Челси" была проведена по лицензии правительства Великобритании, и наш клиент заявил, что вся выручка от продажи будет передана благотворительному фонду".

"Абрамович построил гиганта по своему образу и подобию, колосса, охватывающего весь земной шар, который использовал безжалостный оппортунизм, чтобы обойти конкурентов, финансируемый состоянием, накопленным в условиях хаоса постсоветской России. Однако до тех пор, пока конфликт Путина с Украиной не сделал Абрамовича персоной нон грата, футбольные власти и правительства по всему миру не задавали никаких вопросов", — резюмирует автор и отмечает, что Роману Абрамовичу в качестве владельца "Челси" в итоге удалось "навсегда изменить футбол".