Бывшая жена Сергея Брина, юрист и филантроп Николь Шанахан, прокомментировала слухи о своём романе с Илоном Маском. По её словам, с Илоном Маском её связывают только дружба и общие интересы. "Был ли у нас с Илоном секс, страсть между нами? Нет. Были ли у нас романтические отношения? Нет. У нас не было романа".

В 2021 году Шанахан рассталась с миллиардером и сооснователем Google Сергеем Брином. В июле 2022 года издание The Wall Street Journal опубликовало статью, где утверждалось, что поводом для расставания супругов якобы стало свидание Шанахан с основателем SpaceX и Tesla Илоном Маском. Сам Брин причиной развода называл "непримиримые разногласия".

Хотя представители издания заявляли, что они "уверены в своих источниках", и Шанахан и Маск информацию о своём романе опровергли. В сети, однако, начали травить Николь, называя её охотницей за деньгами. "Я построила свою карьеру на академическом и интеллектуальном авторитете, а меня стыдили по всему миру, утверждая, что я авантюристка, — сказала Шанахан. — Получить известность из-за того, что ты якобы с кем-то спала, — одна из самых унизительных вещей в мире", — сказала 37-летняя Николь в интервью изданию People

Она вспомнила, как скандал отразился на её жизни и деятельности. "Всё, над чем я работала, оказалось под угрозой из-за прессы, представители которой понятия не имели, что происходит в моей жизни и кто я такая".

С Маском они обсуждали возможности для лечения её дочери с аутизмом, которые могла бы предоставить компания Маска Neuralink. "Это был очень содержательный разговор о жизни и о том, как люди проявляют себя, помогая друг другу. И получить из-за этого такую репутацию просто кажется очень несправедливым", — призналась Николь. По её словам, это совершенно нормальное явление в этом сообществе, куда входят Брин и Маск. При этом она не считает Маска более близким, чем своих подруг, которых она знает много лет.

Шанахан заявила, что её смутило, что слухи об их романе были интереснее для людей, чем другие, более важные проблемы, и назвала эту ситуацию сексистской. "Это просто общий интерес к сексу, деньгам, власти. Меня до сих пор смущает то, как эта история затмила всё остальное, что происходило в новостях в то время". Она добавила, что, если искать в сети её имя, можно до сих пор найти много информации о Маске. "Это очень смешно, но это расстраивает меня. Я почти год не участвовала в конференциях, не выступала публично. Мне пришлось смириться с этой реальностью".

В конце интервью Шанахан заявила, что знает людей, благодаря которым эта история стала достоянием общественности. "Я точно знаю, кто они и что их мотивировало. На них можно разозлиться, можно чувствовать себя опороченной и пытаться добиться справедливости. По факту я понимаю, почему они это сделали, но в более глубоком контексте я не могу этого понять: я никогда не сделала бы ничего подобного. Но я прощаю их и двигаюсь дальше".

Николь Шанахан вышла замуж за Сергея Брина в 2019 году, на тот момент они встречались около трёх лет. У бывших супругов есть общая дочь, которая появилась на свет в 2018 году.

Состояние Сергея Брина на данный момент составляет 97 млрд долларов, он занимает 14-е место в рейтинге самых богатых предпринимателей мира. Маск, состояние которого оценивается в 249,4 млрд долларов, является самым богатым человеком в мире.